Glücksspiel 2026: Wohin steuern die Märkte in DE und UK?

Die Glücksspielbranche gilt als äußerst widerstandsfähig – tatsächlich hat das alte Sprichwort, oder Klischee, je nach Sichtweise, dass der Sektor eine sichere Investition darstellt, seinen guten Grund. Im Jahr 2026 werden jedoch der Anstieg illegaler und Krypto-Anbieter, Steuererhöhungen sowie für Betreiber äußerst restriktive Regulierungen die zentralen Themen sein, auf die Beobachter der Glücksspielindustrie besonders achten werden.

Glücksspielmarkt Deutschland: Herausforderungen durch restriktive Regulierung

Trotz der düsteren Prognosen verzeichnen Betreiber und Zulieferer weiterhin ein solides Wachstum, auch wenn große Unzufriedenheit über die Einführung strengerer Regulierungen und hoher Steuern herrscht. Insgesamt ist die Stimmung unter den Branchenakteuren von Ermüdung geprägt. In Deutschland zeigen sich die Betreiber auch fast fünf Jahre nach der Regulierung des Online-Glücksspiel- und Wettmarktes weiterhin pessimistisch. 

Hochgradig restriktive Vorschriften, ein begrenztes Angebot sowie Einsatzsteuern, die zu unvorhersehbaren und kostenintensiven Geschäftsmodellen führen – da Betreiber auf Umsätze und nicht auf Gewinne besteuert werden –, sorgen weiterhin für erhebliche Unzufriedenheit.

Zu diesen operativen Herausforderungen kommen uneinheitliche rechtliche Rahmenbedingungen hinzu, die aufgrund des föderalen Systems je nach Bundesland unterschiedlich angewendet werden. Dies erschwert es den Unternehmen zusätzlich, langfristige Unternehmensstrategien zu entwickeln.

Dies wurde auf der Gaming in Germany-Veranstaltung im vergangenen Jahr deutlich, bei der iGaming-Führungskräfte ein Regelwerk kritisierten, das ihren Geschäften kaum zuträglich ist, während die zuständige Aufsichtsbehörde, die Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL), wenig Dringlichkeit zeigte, auf diese Bedenken einzugehen.

Tatsächlich lässt sich die Debatte zwischen den Marktteilnehmern und der GGL auch als Ausdruck einer scheinbar gleichgültigen Haltung der Behörde gegenüber Kritik und ihrer Weigerung beschreiben, die Auswirkungen der Regulierung auf lizensierte Online Casino und Online Spielothek Anbieter anzuerkennen. Währenddessen profitieren unregulierte Unternehmen, während legale Anbieter unter diesem äußerst restriktiven System leiden.

Große Übernahme

Trotz dieser Rahmenbedingungen ist Frankreichs führender Sportwettenanbieter Betclic mit einem viel beachteten Schritt in den deutschen Markt eingetreten: der Übernahme von 65 % der Anteile an Tipico, Deutschlands führendem Buchmacher. Dieser Schritt stellt einen wichtigen Meilenstein in der Entwicklung des europäischen Glücksspielökosystems dar.

Im Rahmen der Transaktion erwirbt Betclic eine Mehrheitsbeteiligung an Tipico für 3 Mrd. Euro, was den Konzern mit rund 4,6 Mrd. Euro bewertet. Betclic ist Marktführer in Frankreich, einem Land mit ebenfalls sehr restriktiven Regulierungen. Trotz der vielen negativen Schlagzeilen rund um die europäische Glücksspielbranche zeigt diese Transaktion, dass selbst in Hochsteuerländern ein Anbieter durch ein starkes Produktangebot und eine hochwertige Nutzererfahrung dominieren und wachsen kann.

Wie Betclic-CEO Nicolas Béraud bei Bekanntwerden der Übernahme erklärte, teilen sein Unternehmen und Tipico „ein gemeinsames Verständnis dafür, wie man in stark regulierten Umfeldern operiert – und genau darin liegt eine Stärke: Diese Strenge zwingt uns, besser, innovativer und verantwortungsvoller zu werden“.

Was eine konstruktive Kommunikation mit der GGL betrifft, zeigte sich Béraud zuversichtlich, dass Tipicos mehr als 1.250 lizenzierte Wettannahmestellen dem Unternehmen eine starke Legitimität gegenüber den Behörden verleihen würden und dass man „ein vertrauenswürdiger Akteur im Kontext einer offeneren Regulierung des deutschen Online-Casino-Marktes“ sein werde.

Steuererhöhungen im britischen Haushalt

Illegale Anbieter stellen in allen regulierten Märkten ein großes Problem dar. Ihr massives Wachstum in den vergangenen Jahren, das durch die Verbreitung und Anonymität von Kryptowährungen erheblich begünstigt wurde, ist auch im Vereinigten Königreich deutlich sichtbar.
Das Land beherbergt den größten und liberalsten regulierten Online-Glücksspielmarkt Europas. Die Einführung von Maßnahmen wie Bonitäts- bzw. Erschwinglichkeitsprüfungen hat jedoch in den letzten Jahren für erhebliche Unruhe gesorgt – insbesondere bei kleinen und mittelgroßen Betreibern. 

Viele beklagen, dass ein Großteil ihrer umsatzstarken und VIP-Kunden, die bis zu 90 % ihrer Umsätze und Gewinne ausmachen können, inzwischen auf unregulierten Krypto-Websites spielt. Dort sind die Anforderungen an Einkommensnachweise und Identitätsprüfungen – also die Reduzierung jeglicher „Reibung“ – oft nahezu nicht existent.

Diese Entwicklung dürfte sich weiter verschärfen, nachdem die Regierung im Rahmen des Herbsthaushalts die Steuern für Glücksspielanbieter erhöht hat. Die Abgabe auf Remote-Gaming für Online-Casinospiele stieg von 21 % auf 40 % des Bruttogewinns, während die Steuer auf Sportwetten von 15 % auf 25 % des Bruttogewinns angehoben wurde. 

Diese Maßnahmen haben erneut zu deutlichen Warnungen der Branche geführt, wonach Tausende Arbeitsplätze verloren gehen und Wettbüros in britischen Innenstädten schließen werden. Dennoch unterstützten die Abgeordneten die Steuererhöhungen.

Spielt man den Advocatus Diaboli, ließe sich argumentieren, dass das Vereinigte Königreich damit steuerlich zu vielen europäischen Ländern aufschließt. Das trifft zwar bis zu einem gewissen Grad zu, doch Branchenvertreter weisen darauf hin, dass viele kleinere Anbieter die steigenden Kosten nicht bewältigen können – und entweder den Markt verlassen oder illegale UK-Websites betreiben werden.

Aus politischer Sicht lässt sich erklären, warum die britische Regierung die Steuern für Betreiber um bis zu 90 % erhöhen kann: Die Glücksspielbranche ist ein leichtes Ziel – sei es im Vereinigten Königreich, in Deutschland oder anderswo. Tatsächlich ist kaum vorstellbar, dass ein anderer etablierter Wirtschaftszweig mit einer derart drastischen Steuererhöhung konfrontiert würde, ohne dass diese vehement in Zeitungsartikeln oder parlamentarischen Debatten verteidigt oder kritisiert würde.

Nach all dem wäre es leicht, die Aussichten der Branche im Vereinigten Königreich und in Deutschland für das Jahr 2026 pessimistisch zu beurteilen. Doch die Glücksspielindustrie wird sich anpassen und nach dieser Anpassung weiter wachsen. 

Viele neue, agile Anbieter sind überzeugt, über die notwendigen Werkzeuge, Technologien und innovativen Produkte zu verfügen, um in diesen neuen Rahmenbedingungen erfolgreich zu operieren und zu expandieren. Während diese Newcomer zunehmend Präsenz zeigen, wird die Branche 2026 Politik und Regulierung weiterhin aufmerksam – und mit einer gewissen Ermüdung – beobachten.