Gokvoorspellingen, nieuwe rage of storm in een glas water?

Voorspellingsmarkten zijn de nieuwste 'next big thing' die de Amerikaanse gaming- en gokindustrie op zijn kop zet. Nu ze willen uitbreiden, liggen de rijke markten van Europa voor de hand als bestemmingen. Hun succes op ons continent is echter absoluut niet gegarandeerd.  

In dit artikel:

• In Amerika zijn de zogenaamde 'wedvoorspellingen' opeens continu in het nieuws vanwege de vermeende voordelen voor spelers.
• De kans dat dit naar Europa overwaait is zeer klein vanwege strenge landelijke en Europese wetgeving.
• Zelfs het argument dat wedvoorspellingen beter zijn voor de speler is discutabel, met lagere odds dan gewone weddenschappen.

Kalshi en de verkiezingen

Voorspellingsmarktbeheerders zoals Kalshi en Polymarket domineren de krantenkoppen in de VS en nu ze alles voor zich lijken te veroveren, is het de moeite waard om je af te vragen of ze ooit kunnen concurreren met online sportweddenschappen in Europa.  

Maar voordat we op dat onderwerp ingaan, is het de moeite waard om even terug te kijken naar hoe voorspellingsmarkten in amper 18 maanden tijd zo'n belangrijk product zijn geworden. Een van de belangrijkste kenmerken achter hun opkomst is inderdaad de snelheid waarmee dit is gebeurd.

Tot medio 2024 was er weinig tot niets over bekend, behalve bij een paar goed geïnformeerde beleggings- of handelsprofessionals. De aanloop naar de Amerikaanse verkiezingen was echter een cruciale periode waarin één merk in het bijzonder, Kalshi, erin slaagde de Amerikaanse handels- en communicatieautoriteiten te verslaan via gerechtelijke uitspraken die het in staat stelden om in de hele VS actief te zijn, en dat cruciaal genoeg vóór de presidentsverkiezingen.    

Kort nadat Donald Trump tot 47e president van de VS was gekozen, beschreef ik hoe opvallend het was om op de meeste ochtenden vóór de verkiezingen X/Twitter te openen en zowel Kalshi als Polymarket bovenaan mijn feed te zien staan, met Donald Trump als (wat leek op) de overweldigende favoriet.

Zoals ik onlangs schreef: "Nu X-eigenaar Elon Musk Trump steunt met een bedrag van 250 miljoen dollar, is het moeilijk voor te stellen hoeveel (of hoe weinig) aandacht ze zouden hebben gekregen als Kamala Harris als favoriet voor het presidentschap naar voren was gekomen". En met Donald Trump Jr. als strategisch adviseur voor Kalshi, maken voorspellingsmerken samen met cryptobros en andere soorten investeerders, optimaal gebruik van de huidige politieke situatie in de VS.

Omgekeerde kruising

Maar als het gaat om uitbreiding buiten de VS, kunnen ze dan echt hun stempel drukken in Europa? Het korte antwoord van deze waarnemer zou nee zijn, maar met enkele kanttekeningen. Vanuit puur regelgevend oogpunt zijn er grote vragen over onder welke regelgevende instantie ze zouden vallen.

Zo zijn de cryptohandelproducten van Polymarket niet toegestaan in Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk of Nederland, terwijl Kalshi, zelfs als 'traditionele' fiat-exploitant, niet zeker zou zijn van het verkrijgen van een vergunning. Het is ook het vermelden waard dat zelfs in de VS hun juridische status nog onzeker is.   

Lees meer: Bij welke legale online casino's kun je in Nederland spelen?

Een andere voor de hand liggende factor die tegen hen zou kunnen werken, is dat Europa al vele jaren handelsplatforms heeft. Alleen al in het Verenigd Koninkrijk, dat weliswaar een uitzondering vormt in vergelijking met zijn continentale tegenhangers, bieden platforms zoals CMC, IG Group of Spreadex en vele anderen al jaren spread betting, swaps, CFD's en derivaten aan hun klanten aan.

In Frankrijk zijn handelsplatforms zoals Plus 500, Capital of eToro One op grote schaal beschikbaar. Natuurlijk zouden ze allemaal 'voorspellingsmarkten' als extra producttabblad aan hun klanten kunnen toevoegen, maar of ze dat zouden willen, is de vraag, aangezien dit mogelijk volumes van andere verticale markten zou afleiden. 

Bovendien zijn voorspellingsmarkten peer-to-peer-producten, en hoewel Betfair al meer dan 20 jaar actief is op het gebied van 'P2P', roept het model vragen op over integriteit en voorkennis. 

Eenvoudige en begrijpelijke voorbeelden hiervan zijn het niet beschikbaar zijn van een geblesseerde speler voor een wedstrijd of, nog ernstiger, het aantal doelpunten dat een sterspeler zou kunnen scoren tijdens een voetbalwedstrijd wanneer de manager van plan is hem na 60 minuten te wisselen. 

Iedereen met dat soort voorkennis zou een markt kunnen openen op Kalshi en, zoals blijkt uit recente gokschandalen in de NBA en MLB, is al actief in 'traditionele' gokomgevingen. 

Wat heeft de speler aan voorspellingen?

Wat het product zelf betreft, hebben de analisten van de investeringsmaatschappij Citizens vastgesteld dat de prijzen van Kalshi voor de NFL-wedstrijden van afgelopen weekend slechter waren dan de odds sportweddenschappen geven.

"We hebben de kansen voor alle NFL-wedstrijden in week 11 voor FanDuel, DraftKings en Kalshi bijgehouden voor money-line-weddenschappen en over/under (markten), wat neerkomt op 28 gegevenspunten", aldus Citizens. 

"De kansen van Kalshi vóór de wedstrijd waren gemiddeld 3% slechter dan die van DraftKings en 4% slechter dan die van FanDuel, wanneer de transactiekosten (die Kalshi aan zijn klanten in rekening brengt) worden meegerekend."

Ze voegden eraan toe dat naar hun mening "weduitwisselingen geen concurrentiedreiging vormen voor de winstgevendheid van bestaande (wed)exploitanten in de staten waar legale sportweddenschappen zijn toegestaan, aangezien het belangrijkste verkoopargument van betere prijzen op dit moment niet opgaat."

Simpel gezegd blijkt uit de analyse van Citizens dat spelers die niet prijsgevoelig zijn, een groter wedmenu en een groter aanbod aan weddenschappen hebben bij traditionele wedapps, terwijl prijsgevoelige spelers geen betere prijzen krijgen voor de grootste sportmarkten. Dit terwijl dat samen met de slogan dat ze het echte marktsentiment weerspiegelen, een belangrijk verkoopargument is voor merken als Kalshi.

Dat betekent echter niet dat Kalshi, Robinhood of Polymarket niet zullen proberen hun producten in Europa te lanceren of dat ze hier niet succesvol zouden zijn als ze dat wel doen. Momenteel zijn er echter een aantal obstakels die een dergelijk resultaat erg moeilijk maken.