World Grand Prix Darts 2026: Dubbel in Dubbel uit

Van 28 september tot en met 4 oktober strijden de beste dartsspelers van de wereld weer om een van de meest bijzondere titels op de PDC-kalender: de World Grand Prix. Het toernooi wordt dit jaar gehouden in de Mattioli Arena in Leicester, Engeland, en is live te volgen via Sky Sports. Met een flink hoger prijzengeld dan voorheen en een sterk deelnemersveld belooft het weer een spektakel te worden. In dit artikel lees je hoe het toernooi werkt, waarom het zo anders is dan andere dartstoernooien, en wie de vijf grootste kanshebbers zijn op de titel.

De Beste Odds voor de World Grand Prix Darts

Waarom de World Grand Prix zo bijzonder is

De World Grand Prix onderscheidt zich van bijna elk ander toernooi in de dartswereld door één simpele maar ingrijpende regel: spelers moeten niet alleen op een dubbel afgooien, maar ook op een dubbel of de bullseye beginnen. Dat heet double in, double out. Bij vrijwel alle andere toernooien mag je gewoon van start met je eerste worp, ongeacht welk vak je raakt. Hier moet je eerst een dubbel of de roos gooien voordat je punten mag scoren richting de vereiste 501.

Dat klinkt misschien als een detail, maar het heeft grote gevolgen voor het spel. Spelers die normaal juist heel sterk zijn in het snel wegzetten van legs, kunnen hier vastlopen als ze de opening niet vinden. Het zorgt voor spanning bij elke leg, want een gemiste dubbel om te beginnen kan zomaar een hele leg kosten, ook al gooi je daarna fantastisch. Het is daarom ook het enige double in toernooi op de PDC-kalender.

Een tweede bijzonderheid is het gebruik van sets in plaats van alleen legs, zoals bij het WK darts. Een set bestaat uit maximaal vijf legs, waarbij de eerste speler die drie legs wint de set pakt. Hoeveel sets je moet winnen om door te gaan, hangt af van de ronde. In de vroege ronden is dat minder dan in de latere ronden, waardoor de wedstrijden richting de finale steeds langer en zwaarder worden. Deze combinatie van double in, double out en de setopbouw maakt de World Grand Prix tot een uniek en soms onvoorspelbaar toernooi, waar favorieten regelmatig struikelen over een gemiste opening.

Het format en de deelnemers

Het deelnemersveld bestaat uit 32 spelers. Zestien van hen plaatsen zich via de PDC Order of Merit, de ranglijst die is gebaseerd op verdiend prijzengeld. Deze zestien spelers worden geplaatst en krijgen een positie in het schema op basis van hun ranking. De andere zestien plekken gaan naar de beste nog niet geplaatste spelers op de ProTour Order of Merit, de ranglijst die is gebaseerd op resultaten op de kleinere ProTour-toernooien.

Het toernooi begint op maandag 28 september met de eerste helft van de eerste ronde, gevolgd door de rest van de eerste ronde op dinsdag 29 september. Daarna volgt de tweede ronde, verspreid over woensdag 30 september en donderdag 1 oktober. De kwartfinales staan gepland voor vrijdag 2 oktober, de halve finales voor zaterdag 3 oktober, en de grote finale is op zondag 4 oktober.

Het prijzengeld is dit jaar flink verhoogd. In totaal is er 750.000 Britse pond te verdelen, tegenover 600.000 pond bij eerdere edities. De winnaar krijgt 150.000 pond mee naar huis, de verliezend finalist 80.000 pond. Halvefinalisten ontvangen 50.000 pond, kwartfinalisten 35.000 pond, verliezers van de tweede ronde 20.000 pond en spelers die al in de eerste ronde uitgeschakeld worden nog altijd 7.500 pond. Het gaat daarmee om de grootste stijging in prijzengeld ooit bij dit toernooi.

De vijf grootste kanshebbers

1. Luke Littler

Als titelverdediger en huidig nummer één van de wereld is Luke Littler de logische topfavoriet. De jonge Engelsman won vorig jaar de finale overtuigend van Luke Humphries en lijkt in absolute topvorm te verkeren, ook dit seizoen. Littler staat bekend om zijn ijzeren zenuwen en zijn vermogen om ook onder druk zijn dubbels te blijven raken, precies de eigenschap die je nodig hebt in een double in, double out toernooi. Hij opent het toernooi tegen Luke Woodhouse en zal als eerste geplaatste pas in een latere ronde de echte concurrentie tegenkomen. Wie Littler wil verslaan, zal een topavond nodig hebben.

2. Luke Humphries

De nummer twee van de wereld en winnaar van de editie van 2023 blijft een van de meest constante spelers op de PDC-kalender. Humphries verloor vorig jaar de finale van Littler, maar heeft dit seizoen laten zien dat hij die nederlaag goed heeft verwerkt. Zijn rustige, gedisciplineerde speelstijl past uitstekend bij het format van de World Grand Prix, waarin geduld en precisie vaak belangrijker zijn dan pure power scoring. Humphries begint zijn toernooi tegen Dave Chisnall en is de meest voor de hand liggende uitdager van Littler in de finale.

3. Michael van Gerwen

Zesvoudig winnaar van dit toernooi en een van de grootste namen in de geschiedenis van de sport. Van Gerwen heeft in de World Grand Prix een indrukwekkende staat van dienst en weet als geen ander hoe hij met de setopbouw en de dubbele opening moet omgaan. Ook al is hij niet meer de dominante speler die hij jarenlang was, in dit specifieke toernooi blijft hij levensgevaarlijk voor iedereen. Zijn ervaring en zijn vermogen om grote wedstrijden naar zijn hand te zetten maken hem tot een blijvende outsider voor de titel. Hij treft in de eerste ronde Ryan Joyce.

4. Gian van Veen

De Nederlandse nummer één zorgde vorig jaar voor een van de opvallendste momenten van het toernooi door in Leicester het record voor de hoogste gemiddelde te breken, al verloor hij uiteindelijk wel van Littler. Van Veen is een van de snelst opkomende talenten in de dartswereld en heeft laten zien dat hij ook op de grote podia niet onder de indruk raakt. Voor Nederland is hij de belangrijkste troef in dit toernooi, en met zijn agressieve speelstijl en enorme scorekracht kan hij iedere tegenstander pijn doen, mits hij zijn dubbels weet te vinden. Hij opent tegen Dirk van Duijvenbode.

5. James Wade

Wade is tweevoudig winnaar van de World Grand Prix, met titels in 2007 en 2009, en kwam recent nog in vorm door na tien jaar wachten weer een Europese titel te pakken bij de Flanders Darts Trophy in Antwerpen. Die overwinning laat zien dat de ervaren Engelsman, ook op latere leeftijd, nog altijd in staat is om grote toernooien te winnen. De World Grand Prix ligt Wade van oudsher goed, mede dankzij zijn koelbloedigheid onder druk en zijn sterke dubbelspel. Als hij zijn goede vorm van de afgelopen weken kan doortrekken, is een verrassende run richting de laatste dagen zeker niet ondenkbaar. Wade begint tegen Joe Cullen.

Ook in de gaten houden

Naast de vijf genoemde namen zijn er meer spelers die voor verrassingen kunnen zorgen. Gerwyn Price en Jonny Clayton, winnaars van respectievelijk 2020 en 2021, kennen het toernooi als geen ander en kunnen met hun ervaring ver komen. Josh Rock, de nummer één van Noord-Ierland, is in opmars en heeft de kwaliteit om ieder van de favorieten pijn te doen. Ook Danny Noppert, die al twee keer de halve finale bereikte, en de terugkerende Nederlander Wessel Nijman zijn namen om in de gaten te houden.

Waarom dit toernooi de moeite waard is om te volgen

De combinatie van het ongebruikelijke double in, double out format, de opbouw in sets in plaats van losse legs, en het gemengde deelnemersveld van gevestigde namen en opkomend talent maakt de World Grand Prix tot een van de meest interessante toernooien van het jaar. Favorieten kunnen zomaar vroeg struikelen over een gemiste openingsdubbel, terwijl minder bekende namen juist kunnen profiteren van hun koelbloedigheid onder druk. Met een recordbedrag aan prijzengeld, een sterk deelnemersveld en de spanning van een format waarin niets vanzelfsprekend is, belooft de editie van 2026 weer bijzonder te worden. De finale op zondag 4 oktober is het sluitstuk van een week vol onvoorspelbaar darts in Leicester.