Conflictul privind reglementarea cazinourilor din Franța se intensifică

Controversa declanșată săptămâna trecută de cererea asociației AFJEL de a reglementa cazinourile online în Franța și reacția vehementă a asociației principale a cazinourilor, Casinos de France (CdF), a fost un rezumat perfect al argumentelor concurente și al modului în care cele două grupuri de lobby abordează subiectul.

AFJEL este asociația profesională a operatorilor de jocuri de noroc online din Franța. Înaintea adunării generale anuale de miercuri trecută, asociația a publicat un studiu actualizat privind piața ilegală a jocurilor de noroc online (piața neagră) din Franța. Studiul a arătat că numărul consumatorilor francezi care vizitează site-uri ilegale a crescut cu 35% în ultimii doi ani, ajungând la 5,4 milioane. AFJEL a solicitat reglementarea cazinourilor online și a declarat că o astfel de măsură ar genera 1,2 miliarde de euro din venituri fiscale pentru o țară care are o datorie publică mare și are nevoie de fiecare euro din impozite.

Casinos de France (CdF) a reacționat imediat cu un comunicat de presă în care a criticat dur afirmațiile AFJEL. Asociația a declarat că reglementarea cazinourilor online nu ar genera 1,2 miliarde de euro din venituri fiscale și nici nu ar aduce „niciun beneficiu societății”.

„Dimpotrivă”, se mai preciza în comunicat, „ar duce la pierderi masive de locuri de muncă, la dispariția a zeci de locații, la reducerea posibilităților de acțiune ale autorităților locale și la slăbirea legăturilor sociale și economice”. Potrivit CdF, legalizarea iCasino-urilor „ar duce la o pierdere netă anuală de 546 de milioane de euro pentru finanțele publice, ținând cont de efectele indirecte asupra sănătății și ocupării forței de muncă în regiuni”.

Reporterul nostru a vorbit la evenimentul AFJEL cu contacte ale CdF, care nu și-au ascuns nemulțumirea față de campania AFJEL. „Este pur și simplu inacceptabil”, a comentat unul dintre ei, „iar faptul că nu am fost invitați să vorbim la niciuna dintre mese rotunde este, de asemenea, foarte slab”.

Diferențe profunde între tabere

Evoluția dezbaterilor privind reglementarea cazinourilor online în Franța este revelatoare, dar, ceea ce este și mai îngrijorător, indică diferențe profunde și de netrecut între principalii actori.

Pe de o parte, membrii AFJEL – printre care se numără furnizori online precum Unibet, Betclic, Winamax sau NetBet – solicită reglementarea cazinourilor online pentru a compensa taxele ridicate aplicate veniturilor lor din pariuri sportive online. 

Pe de altă parte, cazinourile terestre din Franța și-au schimbat poziția: inițial, acestea susțineau o formă de reglementare care ar lega activitățile cazinourilor digitale de operațiunile lor fizice. Ulterior, s-au arătat deschise unei astfel de soluții, în cazul în care autoritățile ar propune-o. Între timp, ele resping categoric orice formă de legalizare a acestui sector vertical. Acest lucru este important, deoarece sprijinul CdF pentru reglementare ar fi un mare avantaj pentru toate părțile implicate. Asociația reprezintă 202 cazinouri terestre din Franța – cea mai mare piață pentru astfel de instituții din Europa – și are legături strânse cu deputați, primari și primării din sute de localități din toată țara. Acestea finanțează o mare parte din bugetele locale prin impozite și locurile de muncă pe care le oferă multor rezidenți.

Puterea sa de lobby este pe măsură și, la nevoie, poate conta pe sprijinul multor primari și deputați. Exact asta s-a întâmplat la sfârșitul anului 2024, când asociația a contestat cu succes amendamentul guvernului al prim-ministrului de atunci, Michel Barnier, privind reglementarea cazinourilor online.

Riscul unei atitudini rigide

Motivele schimbării treptate de atitudine a CdF sunt greu de descifrat, dar este incontestabil că poziția sa s-a înăsprit în ultimele 12 luni. În prezent, pare imposibil ca asociația să fie deschisă unui dialog sau elaborării unui cadru de reglementare – nici singură, nici în parteneriat cu operatorii online, ceea ce nu prezice nimic bun pentru o înțelegere „amiabilă”.

Totuși, această atitudine intransigentă prezintă un alt risc pentru CdF. Opunerea sa față de reglementarea cazinourilor online ar putea duce la stagnarea sa, în timp ce toți ceilalți avansează. „Nu numai că piața neagră va continua să înflorească în acest context”, a comentat o sursă din industrie, „dar guvernul ar putea fi convins de operatorii online să reglementeze și, dacă dorește, să introducă amendamentele prin intermediul deputaților în parlament”.

Într-o astfel de situație, cazinourile franceze ar pierde pe toate fronturile: nu ar beneficia de avantajele financiare ale legalizării cazinourilor online, nu ar fi jucat niciun rol în definirea cadrului juridic și ar fi ratat modernizarea platformelor lor digitale.