Gereguleerde iGaming-markt in Duitsland onder druk

Nieuws uit de Duitse gokindustrie haalde onlangs de krantenkoppen. iGaming-exploitanten, aanbieders en vele andere belanghebbenden hebben letterlijk jarenlang gewacht tot het land zijn online gok- en spelmarkt zou reguleren. Dit in de hoop dat het legale casino's gereguleerde toegang zou bieden tot miljoenen klanten in de grootste economie van Europa. 

In dit artikel

• Strenge Duitse wetgeving heeft volgens de belangenorganisatie gezorgd dat tot wel 40% van spelers zich tot illegale casino's wenden.
• De kanalisingsgraad in Nederland is ondertussen onder de 50% gedaald.
• Illegale (crypto-)casino's zijn de lachende derden, die door strenge wetgeving juist hun winsten zien stijgen.

Regelgeving blijkt enorm struikelblok

Toen de regelgeving uiteindelijk in 2021 van kracht werd in de vorm van het Interstate Gambling Treaty werd deze met grote scepsis ontvangen. De exploitanten hebben hun ergste angsten in de afgelopen vier jaar de werkelijkheid zien geworden. 

De knelpunten zijn ernstig en ondanks talrijke interventies van brancheorganisaties die hierop hebben gewezen, is er weinig tot niets gedaan om ze te verhelpen of zelfs maar te erkennen.  

Zo zijn bijvoorbeeld de kanalisatiepercentages een belangrijke maatstaf om te bepalen of een gereguleerde markt erin is geslaagd het merendeel van de spelers naar legale en gelicentieerde websites te leiden. Het meningsverschil tussen de toezichthouder Gemeinsamen Glücksspielbehörde der Länder (GGL) en de nationale gokvereniging, de Deutscher Sportwettenverband (DSWV), is hier een perfect voorbeeld van. 

Geschillen over kanalen

De GGL zegt dat de illegale exploitanten die zich op Duitsland richten 25% van het spelersbestand voor zich winnen, terwijl de DSWV zegt dat het werkelijke cijfer dichter bij 40% ligt. Zij heeft daarom opgeroepen tot een dringende herbeoordeling en discussie over deze kwesties.

Volgens de DSWV is de reden waarom er zoveel iGaming-inkomsten worden gegenereerd op de zwarte markt te wijten aan regelgeving zoals een belasting van 5,3% op inzetten in plaats van op brutowinst, maandelijkse stortingslimieten van € 1.000 en een inzetlimiet van € 1 per draai voor online gokkasten, terwijl online roulette en blackjack per staat worden gereguleerd. Bovendien mogen online sportsbooks geen live weddenschappen, politieke weddenschappen of fantasy-weddenschappen aanbieden.

De DSWV zei dat de regelgeving "de meest restrictieve ter wereld" is en heeft geleid tot een falende markt waar de inkomsten gestaag zijn gedaald. Duitse exploitanten noteerden in 2023 een inzet van € 7,7 miljard, een daling van 5,4% ten opzichte van het voorgaande jaar. Matthias Dahms, de voorzitter van de DSWV, zei dat "het geld naar de schatkist van de aanbieders op de zwarte markt vloeit".

Sebastian Buchholz, hoofd Vergunningen en Marktoezicht bij de GGL, opende het evenement Gaming in Germany dat deze week in Berlijn plaatsvond met de mededeling dat de GGL tevreden was over haar werk, maar dat zij de kanalisatiepercentages zou onderzoeken met het oog op verbetering van de Duitse regelgeving. Het feit dat dit vier jaar na de invoering van de regelgeving nog steeds niet is gebeurd, wijst op een gebrek aan urgentie dat gereguleerde exploitanten zeer frustrerend vinden.

Kijken naar de buren

In Nederland zijn exploitanten ook zeer ontevreden over de manier waarop de regelgeving zich sinds 2021 heeft ontwikkeld, toen wij online weddenschappen en kansspelen legaliseerde. Maar de Nederlandse Kansspelautoriteit (KSA) is in ieder geval eerlijk geweest en heeft erkend dat als gevolg van de belastingverhogingen die in januari van kracht werden, de legale inkomsten van betrouwbare online casino's met 14% zijn gedaald tot 600 miljoen euro in vergelijking met de voorgaande zes maanden. Ondertussen haalden illegale sites 617 miljoen euro aan inkomsten uit Nederlandse spelers binnen. De "monetaire kanalisering" van het land bedraagt ondertussen slechts 49%.

Dit betekent dat 51% van de gokinkomsten van het land naar exploitanten zonder vergunning ging. Dit is een duidelijke mislukking van een regelgevingssysteem dat als hoofddoel heeft ervoor te zorgen dat het overgrote deel van de online gokinkomsten van het land afkomstig is van legale exploitanten. De overheid profiteerde ook niet eens van de hogere belastinginkomsten, omdat grote spelers massaal naar ongereguleerde sites trokken om stortingslimieten of een beperkt productaanbod te vermijden.

Lees meer: Nederlandse verkiezingen zorgen voor broodnodige stabiliteit

iGaming-exploitanten staan erom bekend dat ze klagen over de regelgeving waaraan ze onderworpen zijn en bij elke gelegenheid eisen dat hun belastingen worden verlaagd of dat de regelgeving wordt versoepeld. In 2025 zijn er echter twee of drie belangrijke factoren die van invloed zijn op hun activiteiten en die onmogelijk te negeren zijn. 

Verschillen tussen Nederlandse en Duitse gokmarkt

Wat drukt de markt?

De eerste is die oude zekerheid in het leven: belastingen. Vrijwel alle Europese regeringen zijn bezig met of hebben de afgelopen jaren belastingverhogingen doorgevoerd, van Frankrijk tot Nederland en het Verenigd Koninkrijk. En ondanks intensief lobbywerk hebben gokbedrijven in de meeste landen weinig tot geen politieke of zelfs publieke steun, waardoor ze een gemakkelijk doelwit zijn voor regeringen die op zoek zijn naar belastinginkomsten. 

De andere twee factoren houden verband met elkaar: illegale en crypto-exploitanten. Hoewel beide met elkaar verband houden, zijn de meeste crypto-exploitanten niet gereguleerd en is er een verschil tussen hen en 'gewone', illegale fiat-exploitanten. Jarenlang reageerden politici, journalisten (waaronder deze verslaggever) en lobbyisten cynisch op exploitanten die waarschuwden voor een toename van de activiteiten op de zwarte markt als hun belastingen zouden worden verhoogd. Dat is in 2025 simpelweg niet meer mogelijk en illegale exploitanten zijn nu zo wijdverbreid dat ze niet meer te negeren zijn. 

Ondertussen zijn crypto-exploitanten zo groot en financieel machtig geworden dat ze niet meer te vermijden zijn. Een eenvoudige zoekopdracht op Google toont de omvang van hun inkomsten en dat financiële vuurkracht betekent dat ze respect kunnen afdwingen door voetbal- of F1-teams te sponsoren of grote beroemdheden in te huren als merkambassadeurs. Bovendien geven crypto-gokkers doorgaans (veel) meer uit dan 'gewone' klanten, wat betekent dat deze exploitanten veel hogere volumes, marges en winsten kunnen genereren.   

Tegelijkertijd worden hun spelers steeds jonger en, wat nog belangrijker is, ze opereren in een zodanig aparte financiële omgeving dat het in de nabije toekomst een uitdaging zou kunnen worden om met hen in fiatvaluta's te handelen. Gereguleerde exploitanten zullen voorlopig niet verdwijnen, maar de hoop is dat de regelgevers naar hen luisteren en met hen in gesprek gaan over een aantal van hun klachten over belastingen en restrictieve regelgeving.