Van België tot Nederland wordt de gokregelgeving steeds strenger

Europese onlinebedrijven worden geconfronteerd met hogere belastingtarieven en nieuwe regelgeving die hun activiteiten en bereik van consumenten beperken. De vraag is: hoe ver kunnen ze nog gaan?

In dit artikel:

• Door heel Europa wordt het online casino's lastiger gemaakt.
• Meer regelgeving betekent minder klanten.
• Daardoor hebben casino's te maken met gederfde inkomsten.

De recente resultaten van FDJ United waren een duidelijk voorbeeld hoe belastingverhogingen invloed hebben gehad op online gokaanbieders. De gegevens en cijfers die door het Franse bedrijf zijn gepubliceerd waren leerzaam, omdat deze actief is op Europese markten die het laatste jaar te maken hadden met belastingverhogingen of wijzigingen in de regelgeving.  

FDJ United

Door de overname van Kindred Group, eigenaar van Unibet en 32Red, is FDJ United de afgelopen twee jaar uitgegroeid tot een echte Europese exploitant. Het heeft activiteiten in Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk, Nederland, Roemenië en België. Deze dekking betekent dat FDJ bijzonder kwetsbaar is voor belastingverhogingen of wijzigingen in de regelgeving, die in al die markten hebben plaatsgevonden. 

De cijfers spraken voor zich. CEO Stéphane Pallez zei dat belastingverhogingen in Frankrijk, Nederland en Roemenië het bedrijf in 2025 50 miljoen euro aan gederfde inkomsten hadden gekost. Verdere beperkingen op reclame in landen als België zullen nog meer gevolgen hebben.

Voor 2026 zei Pallez dat de groep had berekend dat belastingwijzigingen in de verschillende landen waar het actief is, bijna 90 miljoen euro zouden kosten. Een van de redenen voor de stijging van de gederfde inkomsten van € 50 miljoen naar € 90 miljoen is het Verenigd Koninkrijk. Deze heeft de belasting op online casino-inkomsten verhoogd van 21% naar 40%. Op sportweddenschappen van 15% naar 25%.

Het gevolg van de belastingverhogingen is dat spelers naar illegale websites worden gedreven. Dit werd vorig jaar bevestigd door de Nederlandse toezichthouder en in het Verenigd Koninkrijk zei de CEO van de Betting and Gaming Council vorige week dat de komende belastingverhogingen naar verwachting £500 miljoen aan activiteiten naar niet-gereguleerde exploitanten zullen leiden.    

Meerdere gevolgen

De gevolgen van belastingverhogingen zijn terug te zien in de inkomstenoverzichten van uitbaters. Andere gevolgen zijn betaalbaarheidscontroles, reclamebeperkingen of extra belastingen op marketinguitgaven.

Een duidelijk voorbeeld hiervan zijn betaalbaarheidscontroles. Klanten moeten aangeven hoeveel ze verdienen of loonstrookjes moeten overleggen voordat ze een account kunnen openen. Dit betekent dat spelers, vaak spelers met een hoge waarde, het proces afbreken en accounts openen bij niet-gelicentieerde bedrijven en cryptomerknamen die lang niet zoveel informatie vragen. Deze trend heeft gevolgen voor zowel grote als middelgrote online casino's.    

Gokreclame is een ander omstreden onderwerp, zowel voor wetgevers als voor aanbieders. Bovendien maakt de grote zichtbaarheid die het gokbedrijven biedt het tot een bijzonder gevoelig onderwerp.    

In België heeft de regering hierop gereageerd met een wetsvoorstel in januari 2025 dat alle reclame voor kansspelen en sponsoractiviteiten verbiedt, terwijl de regeringscoalitie onder leiding van de D66-partij in Nederland ook aandringt op soortgelijke maatregelen. 

De redenering van de betrokken politici en wetgevers is dat het verminderen van de blootstelling aan kansspelproducten zal leiden tot minder probleemgokken en een aangenamere kijkervaring zal opleveren.

FDJ is ook actief in Roemenië, waar de kansspelautoriteit de afgelopen jaren te maken heeft gehad met schandalen, zoals het niet kunnen toegang krijgen tot en registreren van de IT-systemen van exploitanten of het niet registreren van transactiegegevens. 

Als gevolg daarvan heeft de autoriteit een aantal hervormingen doorgevoerd. Deze zijn gericht op het verscherpen van het toezicht op de activiteiten van casino's, het opzetten van een database voor zelfuitsluiting om spelers te beschermen, en handhavingsmaatregelen tegen illegale aanbieders.

Roemeense politici hebben ook wetsvoorstellen ingediend om de wettelijke gokleeftijd te verhogen naar 21 jaar en om niet-gerichte gokreclame en sportsponsoring te verbieden, als onderdeel van een plan om de gokregelgeving in het land te hervormen.

Dubbele impact

Zoals gezegd is de impact op hun bedrijven tweeledig: niet alleen kunnen ze hun producten niet op mainstream sport- of tv- en onlineplatforms op de markt brengen, maar illegale exploitanten blijven adverteren op Google en sociale mediakanalen zoals Facebook of Instagram.

Belanghebbenden uit de sector reageren dat ze door dergelijke maatregelen dubbel worden gestraft. Enerzijds verkrijgen zij licenties, betalen zij belastingen, licentievergoedingen en andere kosten, zodat zij legaal kunnen opereren en hun producten aan het grote publiek kunnen aanbieden, maar anderzijds worden er maatregelen ingevoerd die reclame verbieden, waardoor zij niet meer mogen adverteren in zeer relevante omgevingen, zoals voetbalwedstrijden.

Deze trends laten zien dat politici niet geneigd zijn om het regelgevingsklimaat voor exploitanten te versoepelen. Aanbieders zullen zich zoals altijd aanpassen, maar ze gaan een nieuw tijdperk in waarin de regelgevings- en belastingdruk alleen maar toeneemt. De manier waarop FDJ United, Entain of Flutter Entertainment op deze veranderingen reageren, zal bepalend zijn voor de ontwikkeling van de sector in de komende jaren.