Hoofdpijn voor de legale Nederlandse casino's

Hogere belastingen, strengere nalevingsvereisten en de constante aanwezigheid van illegale casino's zorgen voor een moeilijk beeld voor de Franse, Nederlandse en Engelse legale casino's nu ze 2026 ingaan.

In dit artikel:

• Frankrijk gebruikt online casino's om de financiën op orde te krijgen
• Nederland verhoogt belastingen voor casino's naar 37,8%
• Engeland verdubbelt bijna kansspelbelastingen voor de casino's

Het belangrijkste thema in de Europese online gokindustrie in de afgelopen 12 maanden was waarschijnlijk belastingen. Of om precies te zijn, de mate waarin deze zijn gestegen in de Europese markten. Waarnemers uit de sector met een lang geheugen zullen ongetwijfeld beweren dat dit altijd al het geval is geweest. Eerlijk gezegd, geldt dat ook voor een aantal landen.

Om onze Europese samenvatting van de belangrijkste thema's in de sector voor 2025 te beginnen kijken we als eerste naar Frankrijk, waar belasting voor bedrijven makkelijker verhoogt wordt dan in omringende landen

Regel, geen uitzondering

Het land schuwt zelden het verhogen van belastingen wanneer het dat wil. De invoering van hogere belastingen voor exploitanten in juli om de sociale zekerheid van het land te financiëren was daar een goed voorbeeld van.

Een snelle analyse van de cijfers laat zien dat vanaf juli:

●    de heffingen op loterijen en Euromillions zijn verhoogd tot 69%, de heffingen op sportweddenschappen in de detailhandel zijn verhoogd van 41,1% naar 42,1%, 
●    online sportweddenschappen zijn gestegen van 54,9% naar 59,3% en online poker wordt nu belast tegen 10% van de GGR (een stijging ten opzichte van 0,2% van de inzetten). 
●    Daarnaast werd ook een belasting van 15% op reclame- en promotiekosten ingevoerd, wat extra druk legde op iGaming-affiliates en -uitgevers.  

FDJ United en PMU, de monopoliehouders op het gebied van loterijen en paardenrennen in het land, hebben op hun eigen manier ook te kampen met moeilijkheden. De Franse belastingverhogingen hebben een duidelijke impact gehad op de resultaten van FDJ United. Ondertussen werd de overname van Kindred, het moederbedrijf van Unibet, voor 2,5 miljard euro onder de loep genomen na hoge boetes in het Verenigd Koninkrijk en Nederland. PMU staat onder grote druk om zijn bedrijfsmodel te hervormen. Het heeft nog steeds geen nieuwe CEO en president aangesteld, ondanks het feit dat het sinds mei bekend was dat de vorige functiehouders zouden vertrekken.

Met alle belastingverhogingen zijn er toch nieuwe online bookmakers zoals DAZN en Vibrez gelanceerd en bereidt bet365 zich voor op een lancering in Frankrijk vóór het WK van volgend jaar, terwijl er nog steeds wordt gepleit voor regulering van online casino's. 
 

Van laagland naar hogere belastingen

Ook legale online casino's in Nederland zijn zeer ontevreden over hun wetgevers. Hun belastingen zijn in januari van dit jaar gestegen van 30,5% naar 34,2% van de bruto-inkomsten en zullen vanaf januari stijgen naar 37,8%.

Gelicentieerde aanbieders zeggen dat hun grootste probleem het omgaan met de belastingverhogingen is en, in navolging van een trend die wijdverbreid is op alle Europese markten, illegale exploitanten die zich gemakkelijk kunnen richten op spelers met grotere bonussen, gratis weddenschappen en een breder scala aan producten die niet zijn toegestaan op de legale markt. De Nederlandse toezichthouder is in ieder geval eerlijk geweest over het feit dat hogere belastingen geen extra inkomsten voor de overheid hebben opgeleverd en spelers naar illegale exploitanten hebben gedreven.

Lees meer: Nederlandse verkiezingen zorgen voor broodnodige stabiliteit

Verdere beperkingen op reclame, of het nu gaat om standaardmarketing in de media of sponsoring van sportclubs die gok- en spelmerken een relevante omgeving bieden om hun producten te adverteren, belemmeren hun vermogen om spelers te bereiken nog verder. Dit is ondertussen iets waar ongereguleerde bedrijven geen probleem mee hebben.

Online reclame is een bijzonder probleem. Google en met name Meta hebben er geen moeite mee om miljarden dollars te verdienen aan illegale adverteerders, of ze nu verboden en frauduleuze producten verkopen of exploitanten zijn die reclame maken voor hun illegale gokwebsites. 
 

Als het erop aankomt 

Ondertussen kreeg de Britse industrie, die lange tijd een uitzondering was in vergelijking met haar EU-tegenhangers wat betreft belastingniveaus, vorige maand de volle laag van minister van Financiën Rachel Reeves in haar najaarsbegroting. De belasting op online gokken verdubbelde bijna van 21% naar 40% van de bruto-inkomsten, terwijl de algemene belasting op weddenschappen steeg van 15% naar 25%, waardoor het belastingniveau in het Verenigd Koninkrijk dicht in de buurt kwam van dat in Frankrijk.

De pr-campagnes van leidinggevenden en de Betting and Gaming Council van het land voor en na de begroting hebben de regering niet van gedachten doen veranderen. Sommigen hebben opgemerkt dat de nieuwe tarieven het Verenigd Koninkrijk in feite in lijn brengen met de belastingniveaus van de meeste andere Europese landen, maar vele anderen wijzen er ook op dat de hogere belastingen veel kleine en middelgrote exploitanten volledig uit de markt zullen verdrijven. Crypto-exploitanten hebben de afgelopen jaren al geprofiteerd van een grote toestroom van VIP's en grote spenders uit deze markten en die trend zal zich alleen maar voortzetten.  

De legale igaming-industrie zal zich natuurlijk aanpassen aan deze nieuwe omstandigheden, zoals ze altijd heeft gedaan. Maar als de nieuwe omgeving opnieuw bevestigt hoe weinig politieke steun casino's en bookmakers krijgen, zal dat overal voelbaar zijn in termen van banen, winsten, investeringen en het algemene ecosysteem.